Le corpus Taton 1795-1799 : l'engagement public et révolutionnaire

[1] Luigi Pepe et Sandro Cardinali optent pour un corpus défini par le lieu de production. Ils traduisent et publient les lettres écrites d’Italie de 1796 à 1798 ((1993), Dall’Italia (1796-1798), Palermo, Sellerio.) Il utilise essentiellement les copies conservées à la Bibliothèque municipale de Saintes (Ms. 78), copies déposées par l’épouse d’Eugène Eschassériaux. Pepe et Cardinali utilisent aussi les transcriptions d’Eschassériaux des lettres autographes conservées au Ministère des affaires étrangères et aux Archives nationales. Ces transcriptrions sont rassemblées dans sa Vie de Monge manuscrite. Enfin, ils utilisent comme l’a fait René Taton les copies de la Bibliothèque de l’Institut. (Voir infra) Cette édition italienne doit aussi être associée à la recherche menée par Luigi Pepe, très utile pour apporter un éclairage sur la dimension scientifique de l’action de Monge en Italie, notamment par le biais de ses études d’histoire des institutions scientifiques et pédagogiques italiennes et de l’action des savants italiens dans le domaine de l’instruction publique. Au cours de ma maîtrise, j’ai constitué un corpus composé des lettres de Monge à sa femme mais aussi de celles qu’elle lui a écrit lors de la première mission en Italie. Ce corpus posait un problème d’organisation issu des conditions militaires et diplomatiques de l’acheminement du courrier : l’ordre d’expédition des lettres ne correspond pas à l’ordre de réception. « Édition de la correspondance croisée Gaspard Monge - Catherine Huart durant la première campagne d'Italie (juin 1796-octobre 1797) », sous la direction d'André Guyaux.

[2] Pour deux d’entre eux, il ne s’agit pas de lettres. En février 1797, afin de rendre compte de sa mission auprès de la République de Saint-Marin, Monge envoie à Bonaparte son  discours prononcé aux capitaines régents. Il est inséré dans le corpus au n°56 et la lettre à Bonaparte au n°57.  En mars 1797, Monge envoie d’Italie son « serment de fidélité à la République »  (n°72). Ces deux pièces font partie des vingt-deux pièces ajoutées au corpus initial composé de cent quatre-vingt-deux lettres. Ont aussi été ajoutées une lettre de 1795 à des élèves, conservée à l’École polytechnique et dont la copie et la transcription se trouvent dans le fonds Taton au Caphes (n°1) ; une lettre de 1798 conservée à la bibliothèque municipale de Nantes adressée au Directoire lors de la deuxième mission en Italie (n°162) ; une lettre à Carnot (n°16) qui est associée à une lettre à Prieur écrite le même jour. Les deux ont été publiées en 1796 et c’est de cette façon que j’ai pu retrouver le texte de la lettre à Carnot. Dix-sept autres lettres sont retranscrites à partir des Notes chronologiques pour servir à la vie de Monge d’Échassériaux. Elles sont relatives aux travaux de la commission des sciences et des arts (1796-1797) et font apparaître les principes qui guident l’action des commissaires de la République. Ces lettres dans lesquelles Monge rend compte des activités des commissaires permettent une meilleure compréhension du cours de la mission. Monge étant chargé de la correspondance de la commission, elles sont signées par Monge et ses autres collègues lorsqu’ils se trouvent dans la même ville que lui.

[3] La correspondance de Catherine Huart de 1795 à 1799 représente cinquante-huit lettres, elles sont rassemblées dans la liasse 6 du fonds Monge de l’É. pol. (IX GM. 6. N°1à 58) ; les lettres de Louise Monge à son père dans la liasse 7 (IX GM 7) ; celles de sa fille Émilie et de son gendre Nicolas-Jospeph Marey dans la liasse 8 (IX GM. 8. N°1à 58), enfin celles écrites par sa belle-sœur Anne-Françoise Huart liasse 8 (IX GM. 8. N°9 et 10.). Voir l’inventaire du fonds Monge en annexe.

[4] BRET P. (2007), « Les biographes de Monge », Bulletin de la Sabix [En ligne], 41 | 2007, mis en ligne le 07 août 2009, consulté le 05 janvier 2014. URL : http://sabix.revues.org/108.

[5] Cela correspond sans doute à un choix méthodologique, mais surtout à un partage des sources qui a été effectué par le baron Paul de Chaubry, propriétaire alors du fonds d’archives Eschassériaux. L’exploitation des archives non scientifiques est confiée à l’historien Paul V. Aubry qui prépare à la même époque sa biographie : (1954) Monge, le savant  ami de Napoléon Bonaparte, Paris, Gauthier-Villars. Voir AUBRY P.V. (1954), p. IX et BRET P. (2007).

[6] TATON R. (1951), L’œuvre scientifique de Gaspard Monge, P.U.F., p. 6. Plus tard dans un entretien avec J. Peiffer en 1997, il indique que c’est lors de la préparation de sa thèse qu’il « prend contact avec l’histoire institutionnelle de la science ». PEIFFER J. (1997), « Entretien avec R. Taton », Birkhäuser Verlag, Basel, pp. 65-89, p. 86.

[7] En 1913, Gaston Tortat dépose à la Bibliothèque de l’Institut de France une copie manuscrite de la correspondance de Monge qui avait été transcrite par Eschassériaux et déposée à la Bibliothèque municipale de Saintes par sa femme. (Ms 2191-2194). Voir la description des archives dans la bibliographie générale.

[8] Patrice Bret a signalé encore quatre lettres qui se trouvent à Washington à la bibliothèque de Smithsonian Institution et datées de 1796 à 1817. Dans son article « Gaspard Monge politician », David Eugène Smith offre une description des pièces conservées à la Columbia. Il indique l’existence de quatre-vingt documents inédits relatifs à Monge et à sa famille à la Bibliothèque de l’université de Columbia à New-York. Il indique que la moitié des documents sont rédigés par Monge, le reste est constitué des lettres de sa femme et de son frère Louis ou bien des documents qui concernent l’histoire de la famille. SMITH D.E. (1932), « Gaspard Monge politician », Scripta mathematica, n°1, pp. 107-122. Aubry estime que certains des documents attribués à Gaspard Monge sont en fait signés par son frère Louis Monge. AUBRY P.V. (1954),